스위스 출신 영국 작가 알랭 드 보통(Alain de Botton)이 한국에서 유쾌한 농담을 건넸다. 그는  <왜 나는 너를 사랑하는가>, <불안>, <뉴스의 시대> 등을 펴낸 세계적인 작가다. 또한 삶의 철학을 글로 풀어내며 끊임없이 질문을 던지는 사람이기도 하다.
 

-스위스 출신 영국 작가 알랭 드 보통(Alain de Botton)-

돈 외의 것 말하는 ‘선한 수요’
자본주의 불안 벗겨낸다

“행복은 10분이다.”

멋진 옷을 사 입고 달콤한 초콜릿을 먹고, 최신형 스마트폰을 손에 쥐어도 즐거움은 잠시뿐, 곧 불안이 엄습한다. 일상을 점령한 불안에 대처하기 위해 우리가 스스로에게 던져야 할 질문은 ‘나에게 정말 필요한 것(needs)과 내가 진정으로 욕망하는 것(desire)이 무엇인가’ 하는 것이다. 알랭 드 보통은  광고의 홍수 속에 사는 자본주의 시대에 우리는 스스로에게 취약하다고 말한다. 그에 따르면 지금의 자본주의는 소비자의 혼란을 이용하면서, ‘선한 수요(good demand)’와 ‘나쁜 수요(bad demand)’를 구분하지 않는다. 필요하지 않은 것을 소비하고 타인의 욕망을 좇으며 우리는 불안 속으로 더욱 침잠해 들어간다.

그는 불안에서 벗어나려면 새로운 경제가 지배하는 사회를 만들어야 한다고 말한다. 그가 말하는 좋은 사회란 달과 시(詩)의 아름다움, 행복에 대한 수요가 넘치고 그것을 통해 수익을 창출할 수 있는 사회, 즉 돈이 아닌 것에 대한 강한 의견이 있는 사회다. 그는 “결국 소비자가 원하는 모습이 경제의 모습으로 나타난다”며 “소비자인 우리가 좋아하는 것을 바꿔야 한다”고 주장한다.

책 밖으로 나와 강연장에 선 그는 객석의 물음을 향해 현실적인 조언을 하는 데도 서슴지 않았다. 관중석에서 여성 A씨가 “심리상담사가 되고 싶다. 수요가 적은 직업을 사회에서 어떻게 유지할 수 있는가”라고 묻자 그는 이렇게 답했다.

“선한 수요가 힘을 갖기 위해서는 조직을 만들어야 한다. 욕망은 유동적이기 때문에 선한 욕망에 대한 공동체 의식이 생기면 곧 유행이 될 수 있다. 페이스북은 우정에 대한 욕망을 잘 활용한 예다.”

이어 그는 행복, 우정, 사랑 등 자본주의 외곽에서 사람들이 행복하지 않은 영역을 찾아 새로운 사업을 할 수 있다고 덧붙였다. “당신의 책이 한국에서 인기 있는 이유가 무엇이라 생각하느냐”는 질문에는 “그것이 바로 선한 수요가 작동한 것”이라며 너스레를 떨기도 했다.

더 많이 사랑하는 것
더 많이 참는 것

“혼자 있을 때는 내가 이상하거나, 내면에 어떤 광기가 있다는 것을 인식하지 못한다. 친구들은 단지 좋은 친구가 되고 싶기에 나에 대해 정직하게 이야기해주지 않는다. 오직 연인 관계에서 스스로를 돌아볼 수 있게 된다.”

둘째 날 강연은 그의 출세작 <왜 나는 너를 사랑하는가>와 같은 제목으로 진행됐다. 그는 좋은 관계를 위해 매일 15분간 상대의 얘기에 귀 기울이고 상대의 내면에 무엇이 있는지를 찾아보라고 말했다. ‘어떤 것에 실망했는가’, ‘내게 화난 것이 있는가’, ‘어떤 부분이 변하길 바라는가’를 생각해보라는 것이다. ‘크리스마스에 무슨 선물을 줄 것인가’ 하는 것보다 더 중요한 질문들이 정작 우리 생활에는 빠져 있다. 그보다 앞서야 할 질문은 사랑을 시작하기 전, ‘나는 어떤 유형의 사람인가’라고 스스로에게 던지는 질문이다. 나를 파악하고 상대방에게 미리 언질을 해준다면 서로 이해할 수 있는 폭은 그만큼 넓어질 수 있다.

객석에서 여성 B씨가 질문했다. “당신의 책에 보면 연인 관계에서의 권력에 대해 나온다. 우리는 이 권력을 어떻게 다뤄야 하나.” 알랭 드 보통이 답했다. “모순적이게도 덜 사랑하는 사람이 관계에서 더 큰 권력을 갖는다. 더 많이 사랑하는 것은 더 많이 참는 것, 더 많이 이해하는 것 등 좀 더 불편한 감정을 많이 느끼게 한다. 그러나 연인 관계에서 더 힘을 갖기 위해 노력하기보다 내가 더 이해하고, 더 참으면서 사랑이라는 감정을 충만히 느껴라. 그것이 더 성숙한 자세다.”

그는 성숙한 사랑에 관해 이렇게 덧붙였다. “완벽한 사람은 없다고 믿는 것, 완전히 이해받겠다는 기대를 버리는 것, 내 자신이 때로는 이상하고 내면에 광기가 있다는 것을 수용할 줄 아는 것이 중요하다. 로맨틱한 것만을 찾는 것이 아니라 상대방이 완벽하지 않은 사람이라는 것을 이해할 때 비로소 진정한 사랑이 싹틀 것이다.” <사진 및 원문 출처:위클리 공감 >